Ratgeber › Langes Leben · Hund und Katze
Lebensqualität einschätzen, Ablauf und Kosten des Einschläferns, was mit dem Körper geschieht und warum Trauer normal ist.
Redaktion petit animal · Stand 12.11.2026
Irgendwann kommt bei vielen Tieren der Moment, in dem man sich fragt: Ist es Zeit? Eine pauschale Antwort darauf gibt es nicht, das schreibt auch die Bundestierärztekammer. Der amerikanische Tierärzteverband AVMA formuliert es so: Einschläfern ist eine persönliche Entscheidung, aber du musst sie nicht allein treffen. Deine Tierarztpraxis begleitet dich dabei.
Tierärzte empfehlen laut dem US-Kleintierverband AAHA häufig die sogenannte HHHHHMM-Skala der Tierärztin Alice Villalobos. Sie fragt nach sieben Bereichen, jeweils mit 0 bis 10 Punkten:
Nach der Skala gilt eine Gesamtzahl über 35 Punkten als ausreichende Lebensqualität für eine weitere palliative Begleitung. Atemnot wiegt dabei schwerer als alles andere. Und wenn die schlechten Tage die guten überwiegen, ist die Lebensqualität laut Villalobos womöglich zu stark eingeschränkt.
Die AVMA schlägt ähnliche Fragen vor: Hat mein Tier mehr schlechte als gute Tage? Kann es noch genießen, was ihm Freude macht? Laut AVMA kann Einschläfern angebracht sein, wenn ein Tier mehr Schmerz als Freude zu erleben scheint. Die Bundestierärztekammer nennt Alltagszeichen: wenn dem Hund jeder Schritt schwerfällt, er Mühe hat, sein Geschäft zu verrichten, oder die Katze keinen Anteil mehr an ihrer Umgebung nimmt.
Ein Tagebuch hilft. International Cat Care rät, Verhalten, Appetit und Auffälligkeiten aufzuschreiben. So siehst du schwarz auf weiß, ob die guten oder die schlechten Tage überwiegen, statt dich auf ein Gefühl verlassen zu müssen.
In Deutschland darf ein Wirbeltier nach dem Tierschutzgesetz nur unter wirksamer Betäubung getötet werden und nur von jemandem mit den nötigen Kenntnissen und Fähigkeiten. Beim Hund und bei der Katze übernimmt das die Tierärztin oder der Tierarzt.
Meist bekommt dein Tier zuerst ein Beruhigungs- oder Narkosemittel. Die AAHA-Leitlinien zur Begleitung am Lebensende empfehlen das ausdrücklich, besonders wenn Halter dabei sind. Du darfst dein Tier dabei halten und trösten. Du musst aber nicht dabei sein, und laut AAHA sollst du dir auch kein schlechtes Gewissen machen lassen, wenn du nicht dabei sein möchtest.
Nach der Injektion kann es laut AVMA vorkommen, dass sich Beine oder Kopf noch bewegen oder dein Tier ein paarmal tief atmet. Das sind Reflexe, kein Zeichen von Leiden. Die Tierärztin oder der Tierarzt stellt den Tod fest.
Viele Tierärzte kommen dafür auch nach Hause, schreibt die Bundestierärztekammer. Laut AAHA ist das vielen Haltern lieber. Frag einfach in deiner Praxis nach.
Die Kosten richten sich nach der Gebührenordnung für Tierärzte (GOT). Abgerechnet wird der einfache bis dreifache Satz, jeweils zzgl. 19 % USt, ohne Medikamente und Material. Untersuchung und Beruhigungsmittel werden zusätzlich berechnet.
Du hast mehrere Möglichkeiten. Du kannst dein Tier in der Praxis lassen, die sich um alles Weitere kümmert. Du kannst es in einem Tierkrematorium einäschern lassen. Bis zur Einäscherung darf es laut Tierische Nebenprodukte-Beseitigungsverordnung auch in der Tierarztpraxis gelagert werden. Oder du begräbst es selbst.
Für das Begraben gelten nach dieser Verordnung Bedingungen: nur auf einem Gelände, das dir gehört, oder auf einem behördlich zugelassenen Platz, nicht in Wasserschutzgebieten und nicht in unmittelbarer Nähe öffentlicher Wege und Plätze. Der Körper muss mit mindestens 50 Zentimetern Erde bedeckt sein. Vor Ort können zusätzliche Regeln gelten. In München etwa muss das Begraben unmittelbar nach dem Tod erfolgen, und die Hülle muss verrotten können. Frag im Zweifel beim Veterinäramt deiner Stadt oder deines Kreises nach.
Es ist natürlich und normal, um ein Tier zu trauern, schreibt die AVMA. Auch Zweifel, ob man zu früh oder zu spät entschieden hat, sind häufig und normal. Trauer kann schon vor dem Tod beginnen, so das Cornell College of Veterinary Medicine. Nimm dir Zeit dafür.
Kinder sollen sich laut AVMA gehört fühlen und einbezogen werden. Laut einem Beitrag des Thieme-Verlags verstehen Kinder unter 6 Jahren den Tod oft noch als etwas Vorübergehendes. Kleine Rituale können helfen. Wenn die Trauer dich lange stark belastet, kann eine Trauerberatung helfen, darauf weisen die Malteser hin.
Andere Katzen reagieren laut International Cat Care ganz unterschiedlich. Manche suchen, manche ziehen sich zurück, manche zeigen gar keine Reaktion. Halt die gewohnte Routine bei. Frisst deine Katze nicht mehr oder wirkt krank, melde dich bei deiner Praxis. Auch bei Hunden wird von Trauerzeichen wie Suchen oder weniger Appetit berichtet, wissenschaftlich ist das aber wenig untersucht. Die britische Tierschutzorganisation Blue Cross rät auch hier, die gewohnten Abläufe beizubehalten.
Wann in die Tierarztpraxis?
Hat dein Tier Atemnot oder starke Schmerzen, ruf sofort deine Praxis oder nachts und am Wochenende den tierärztlichen Notdienst an. Wenn du unsicher bist, ob die Lebensqualität noch gut ist, vereinbare ein ruhiges Gespräch mit deiner Praxis.
Petit Tipp
Eine feste Regel gibt es nicht. Hilfreich sind Fragen wie: Hat mein Tier mehr schlechte als gute Tage? Hat es Schmerzen, frisst es, kann es sich bewegen? Die HHHHHMM-Skala und ein Tagebuch helfen, deine Praxis begleitet dich bei der Entscheidung.
Ja, du darfst dein Tier halten und trösten. Du musst aber nicht dabei sein, und dafür brauchst du dich nicht schuldig zu fühlen.
Nach GOT-Nr. 208 zwischen 30,78 Euro (1-fach) und 92,34 Euro (3-fach), zzgl. 19 % USt. Untersuchung, Beruhigungsmittel und ein Hausbesuch kommen dazu.
Auf eigenem Grund meist ja, aber nicht in Wasserschutzgebieten und nicht direkt an öffentlichen Wegen, mit mindestens 50 Zentimetern Erde darüber. Vor Ort können zusätzliche Regeln gelten, frag im Zweifel beim Veterinäramt.
Allgemeine Informationen, keine tierärztliche Beratung. Bei Fragen zur Gesundheit deines Tieres wende dich an deine Tierarztpraxis.