Ratgeber › Langes Leben · Hund und Katze
Warum Bewegung, Spiel und Gesellschaft für ältere Tiere wichtig sind, was Studien dazu zeigen und wie du dein Zuhause seniorenfreundlich machst.
Redaktion petit animal · Stand 12.11.2026
Ältere Hunde und Katzen werden ruhiger. Das ist normal. Trotzdem brauchen sie Bewegung, Abwechslung und Kontakt, nur in einer Form, die zu ihrem Körper passt. Fachleute für Katzenmedizin schreiben in ihren Leitlinien für ältere Katzen (AAFP, 2021), dass regelmäßige Bewegung mehrere Vorteile hat, unter anderem für Appetit und geistige Fähigkeiten. Kontrollierte Bewegung kann demnach sogar schmerzlindernd wirken.
Im Dog Aging Project, einer großen Langzeitstudie in den USA, wurden 15.019 Hunde auf Anzeichen von Altersdemenz untersucht (Yarborough und Kollegen, 2022). Hunde, die laut ihren Haltern nicht aktiv waren, hatten eine 6,47-fach höhere Chance für eine kognitive Dysfunktion als sehr aktive Hunde. Die Autoren betonen aber selbst: Es kann auch umgekehrt sein. Hunde, deren Gedächtnis nachlässt, bewegen sich vielleicht einfach weniger. Ursache und Wirkung sind also offen.
Eine ältere Laborstudie mit alten Beagles (Milgram und Kollegen, 2005) fand, dass Hunde mit regelmäßiger Bewegung, Kontakt zu anderen Hunden und neuem Spielzeug über zwei Jahre besser lernten als Hunde ohne diese Anreicherung. Die Gruppen waren klein, und es waren Laborhunde. Die Richtung passt aber zu den anderen Ergebnissen.
Eine weitere Auswertung aus dem Dog Aging Project mit 21.410 Hunden (McCoy und Kollegen, 2023) fand: Hunde mit mehr sozialer Unterstützung, zum Beispiel durch andere Hunde im Haushalt, hatten bessere Gesundheitswerte. Dieser Zusammenhang war fünfmal stärker als der mit finanziellen Faktoren. Auch hier gilt: Es ist eine Beobachtung, kein Beweis. Gemeinsame Zeit, Spaziergänge und Kontakt schaden aber sicher nicht.
Bei Katzen ist das anders. Eine neue Katze oder ein neuer Hund kann für ältere Katzen laut International Cat Care sehr belastend sein. Für eine Seniorkatze bist meist du die wichtigste Gesellschaft.
Viele ältere Tiere haben Arthrose, ohne dass es auffällt. Laut den Leitlinien des US-Kleintierverbands AAHA haben über 60 Prozent der Katzen Arthrose in mindestens einem Gelenk. Die AAFP-Leitlinien nennen eine degenerative Gelenkerkrankung bei bis zu 74 Prozent der Katzen ab 12 Jahren.
Frühe Zeichen sind laut Cornell Feline Health Center Steifheit und etwas weniger Aktivität, später Mühe mit Treppen oder dem Katzenklo. Auch wenn eine Katze weniger spielt, kann das laut AAFP ein Schmerzzeichen sein. Bewegt sich dein Tier anders als früher, sprich das in der Praxis an. Die AAHA rät, Fotos und Videos davon mitzubringen, wie sich dein Tier zu Hause bewegt.
Für ältere Katzen nennen die AAFP-Leitlinien und International Cat Care konkrete Hilfen:
Laut AAFP können Spielzeug, Futterpuzzles und Abwechslung in der Umgebung helfen, den altersbedingten Muskelabbau zu bremsen. International Cat Care schreibt, dass viele ältere Katzen gern mit Futterspielzeug knobeln, solange es nicht zu schwer ist. Das Cornell Feline Health Center empfiehlt, ältere Katzen sanft zum Spielen einzuladen.
Für Hunde nennt die AAHA Bewegung, neues Spielzeug, Denkspiele und kleine Aufgaben als Formen der Beschäftigung. Wie viel und welche Bewegung für deinen älteren Hund passt, hängt von seinen Gelenken, seinem Herz und seiner Kondition ab. Das besprichst du am besten bei der nächsten Vorsorge in der Praxis.
Wann in die Tierarztpraxis?
Bewegt sich dein Tier steifer, springt es nicht mehr, meidet es Treppen oder spielt es weniger, lass das in der Praxis abklären. Das können Schmerzzeichen sein.
Petit Tipp
Inaktive Hunde hatten im Dog Aging Project eine 6,47-fach höhere Chance für kognitive Dysfunktion. Ob Bewegung schützt oder kranke Hunde sich nur weniger bewegen, ist aber noch offen.
Das kann ein Zeichen für Gelenkschmerzen sein. Arthrose ist bei älteren Katzen sehr häufig. Lass es in der Praxis abklären.
Hunde mit anderen Hunden im Haushalt hatten in einer Studie bessere Gesundheitswerte, das ist aber nur eine Beobachtung. Ob ein Neuzugang passt, hängt von deinem Hund ab. Bei älteren Katzen rät International Cat Care von einem neuen Tier eher ab.
Mit kurzen, sanften Spieleinheiten und Futterpuzzles, die nicht zu schwer sind. Rampen und ein Klo mit niedrigem Einstieg helfen ihr im Alltag.
Allgemeine Informationen, keine tierärztliche Beratung. Bei Fragen zur Gesundheit deines Tieres wende dich an deine Tierarztpraxis.