Ratgeber › Langes Leben · Hund und Katze
Zahnerkrankungen sind bei älteren Hunden und Katzen sehr häufig. Was Studien über Zähne und Lebensdauer zeigen und warum die Narkose dazugehört.
Redaktion petit animal · Stand 12.11.2026
Zahnerkrankungen gehören zu den häufigsten Gesundheitsproblemen bei Hunden und Katzen. Laut den weltweiten Zahnleitlinien des Kleintierverbands WSAVA (2020) haben über 80 Prozent der Hunde und 70 Prozent der Katzen schon mit zwei Jahren Anzeichen einer Parodontitis, also einer Entzündung des Zahnhalteapparats. Mit dem Alter wird sie noch häufiger. Das Cornell Feline Health Center schreibt, dass 50 bis 90 Prozent der Katzen über vier Jahren an einer Form von Zahnerkrankung leiden.
Darum gehört der Blick ins Maul bei älteren Tieren zu jeder Untersuchung. Die Leitlinien des US-Kleintierverbands AAHA (2023) empfehlen, das Maul bei jedem Praxisbesuch anzusehen. Für Seniorkatzen nennen die AAFP-Leitlinien (2021) eine vollständige Zahnuntersuchung als festen Bestandteil jedes Seniorchecks, weil mit dem Alter das Risiko für Parodontitis und für Zahnresorption steigt.
Eine große Auswertung von Daten aus 787 US-Tierkliniken mit über 2,3 Millionen Hunden (Urfer und Kollegen, 2019) fand: Bei Hunden, die mindestens zwei Jahre alt wurden, sank das Sterberisiko, je häufiger ihnen in der Praxis der Zahnstein entfernt wurde.
Eine andere Studie mit fast 60.000 Hunden mit Parodontitis und ebenso vielen Vergleichshunden (Glickman und Kollegen, 2009) fand: Je schwerer die Parodontitis, desto häufiger traten später Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Entzündungen der Herzklappen oder Erkrankungen des Herzmuskels auf.
Wichtig zur Einordnung: Beide Studien sind Beobachtungsstudien. Sie zeigen einen Zusammenhang, beweisen aber nicht, dass die Zahnreinigung selbst das Leben verlängert. Hunde, deren Zähne regelmäßig gereinigt werden, haben vielleicht auch sonst eine gute Versorgung. Trotzdem spricht viel dafür, die Zähne ernst zu nehmen, schon weil kranke Zähne Schmerzen machen.
Bei Katzen gibt es eine besondere Erkrankung, die Zahnresorption. Dabei wird Zahnsubstanz abgebaut. Laut Cornell Feline Health Center ist sie die häufigste Ursache für Zahnverlust bei Katzen. Wie viele Katzen betroffen sind, wird je nach Quelle unterschiedlich angegeben, auf den Seiten des Cornell Feline Health Center finden sich Spannen zwischen 20 und 70 Prozent.
Katzen zeigen Zahnschmerzen oft nur versteckt. Ein Hinweis kann laut Cornell sein, dass deine Katze ihr Futter schluckt, ohne zu kauen, oder plötzlich nur noch weiches Futter mag.
Der amerikanische Tierärzteverband AVMA nennt unter anderem diese Zeichen, bei denen du die Zähne prüfen lassen solltest:
Viele Halter haben Sorge vor einer Narkose, gerade bei einem älteren Tier. Die WSAVA-Leitlinien sind hier klar: Für eine gründliche Zahnreinigung, eine vollständige Untersuchung des Mauls und Röntgenbilder der Zähne ist eine Narkose nötig. Zahnreinigungen ohne Narkose bezeichnen sie als bestenfalls wirkungslos und schlimmstenfalls schädlich. Auch die AVMA weist darauf hin, dass das amerikanische Fachkollegium für Tierzahnmedizin Reinigungen ohne Narkose nicht empfiehlt, weil man so nicht unter dem Zahnfleischrand reinigen und untersuchen kann.
Zum Narkoserisiko schreibt die WSAVA, dass es bei gesunden oder nur leicht vorerkrankten Tieren gering ist. Die AAFP-Leitlinien für Seniorkatzen beschreiben, wie Katzen auch im hohen Alter sicher narkotisiert werden können. Und die AAHA betont: Hohes Alter allein schließt größere Behandlungen nicht aus. Was für dein Tier gilt, besprichst du vorher mit der Praxis, meist mit einer Voruntersuchung.
Was eine Zahnreinigung nach der Gebührenordnung kostet, erklären wir im Artikel „Zahnreinigung bei Hund und Katze: warum und was sie kostet“.
Wann in die Tierarztpraxis?
Bemerkst du Mundgeruch, Sabbern, Blut im Maul, Futter, das herausfällt, oder frisst dein Tier weniger, lass die Zähne zeitnah untersuchen. Frisst eine Katze gar nicht mehr, warte nicht ab.
Petit Tipp
In einer großen US-Studie sank das Sterberisiko mit der Zahl der Zahnreinigungen. Das ist ein Zusammenhang, kein Beweis, spricht aber für regelmäßige Zahnpflege.
Laut WSAVA ist das Risiko bei gesunden oder nur leicht vorerkrankten Tieren gering, und hohes Alter allein schließt eine Behandlung nicht aus. Deine Praxis klärt das Risiko vorher ab.
Wird angeboten, aber die WSAVA nennt sie bestenfalls wirkungslos, weil man nicht unter dem Zahnfleischrand reinigen kann.
Oft nur indirekt: Sie schluckt Futter unzerkaut, mag nur noch weiches Futter, sabbert oder frisst weniger.
Allgemeine Informationen, keine tierärztliche Beratung. Bei Fragen zur Gesundheit deines Tieres wende dich an deine Tierarztpraxis.